В тишине квартиры, где колонки были обесточены, занимался интернет-сёрфингом, и внезапно из молчания раздалась музыка, заставив сердце забиться быстрее и привлечь внимание к происходящему.

В наше время, когда информационные потоки буквально окружены нас со всех сторон, порой стоит просто остановиться и остаться дома в тишине. Именно так всё и случилось в один из обычных вечеров. Я вернулся домой с работы уставшим и немного раздражённым, решил немного расслабиться. Колонки были выключены, даже без подачи питания. В квартире стояла полная тишина, лишь изредка прерываемая звуком проезжающего за окном транспорта.

Усевшись в кресло, я взял смартфон и начал просматривать ленту — другими словами, занялся думскроллингом. Этот термин, набирающий популярность в последние годы, описывает процесс не просто просмотра новостей или социальных сетей, но и погружения в размышления над каждым постом, комментарием или новостью. В такие моменты кажется, что время останавливается, а весь мир сужается до размеров экрана телефона.

И вдруг произошло что-то. Сначала это было едва уловимое чувство, будто что-то идёт не так. В воздухе возникло напряжение, как будто кто-то невидимый наблюдает за каждым движением. У меня похолодела кожа на затылке, и я ощутил тревожное предчувствие. Подняв голову, я прислушался: в комнате оставалось тихо, но теперь эта тишина казалась какой-то ненормальной.

Я решил, что это всего лишь игра воображения, и снова вернулся к просмотру ленты. Однако ощущение не исчезло. Оно усиливалось. Начали бросаться в глаза странные детали: тень на стене, двигающаяся вне зависимости от источника света, приглушённый шёпот, доносящийся сквозь стены, и даже неопределённый запах, который невозможно было распознать. Все эти мелочи вместе создавали ощущение непонятного страха.

Попытавшись успокоиться, я глубоко вдохнул и выдохнул, но сердце билось слишком быстро. В этот момент услышался слабый скрип, будто бы кто-то водил ногтями по стеклу. Звук приближался, и я понял, что он доносится из окна. Медленно поднявшись с кресла, я направился к окну, стараясь не шуметь. За стеклом была темнота, и единственным видимым объектом стало моё собственное отражение. Но что-то было не так — оно улыбалось.

Резко отступив, я услышал внезапное свечение экрана смартфона. На дисплее появилось сообщение: «Ты заметил».

Тишина в комнате стала плотнее, будто давила на горло. Я попытался закричать, но голос пропал. Внезапно включились колонки, которые должны были быть обесточены, издав резкий, пронзительный визг. Из динамиков повалились перекрывающиеся голоса: «Мы уже здесь».

Бросившись к двери, я обнаружил, что ручка не поддаётся. В зеркале напротив моё отражение медленно подняло руку и указало на меня. После этого погас свет. Я потянулся к выключателю, но свет не загорелся. В темноте послышался скрип половицы — кто-то сделал шаг в мою сторону.

Щелчок в углу комнаты заставил включиться монитор компьютера. Бледный свет осветил пустой стул перед ним. На экране крупными буквами было написано: «Не оборачивайся».

За спиной раздалось движение. Я замер. По телу катился холодный пот, а сердце билось так громко, что, казалось, его слышно даже в этой жуткой тишине. Шорох становился громче — медленный, царапающий звук, будто нечто тащилось по полу. Я не обернулся. Не мог. Каждый инстинкт подсказывал, что если я посмотрю — мне конец. И тогда раздался смех. Детский, чистый, но именно поэтому особенно пугающий.

«Почему ты не хочешь со мной играть?» — прошептал тонкий голосок прямо у уха.

Я с силой дернул дверную ручку — на этот раз она поддалась. Выбежав в коридор, я с яростью распахнул входную дверь и помчался на лестничную площадку. За мной что-то скользило по полу, как будто тысячи сухих листьев перемещались вслед за мной.

Не оглядываясь, я бежал вниз по лестнице, спотыкаясь, падая, царапая руки, но каждый раз поднимался и продолжал бег.

Оказавшись на улице, меня встретил холодный ветер. Горели фонари, ехали машины — вокруг был обычный, живой мир.

Обернувшись, я увидел в окне своей квартиры маленькую девочку в белом платье. Её лицо было бледным, вместо глаз — тёмные провалы. Она помахала мне рукой.

Сразу после этого в окне погас свет.

Я больше не вернулся в ту квартиру. Да и зачем она кому-то нужна?

Теперь она занята.